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陈嘉庚等一行华侨回国慰劳团，一路舟车劳顿，交通困难，终于在1939年元月七日到达重庆。蒋介石决定在八日上午召见，把他们安顿在嘉陵招待所里。蒋介石命令重庆的文武官员，为了华侨的投资与侨汇、为了同华毕成竞争、为了国际视听，对陈嘉庚一行要特别招待与恭敬！
联合政府国家情报局局长陈果夫报告蒋介石道：“遵照总统指示，组织部把嘉陵招待所三幢新房，以及几家头等旅店供给陈嘉庚他们居住。此外摊派八万块钱作招待费。推举组织部、政治部、海外部为常务委员的时候特别挑选了一批福建人，其中还有厦门大学出身的，用来做招待员。”
蒋介石道：“陈嘉庚该高兴了。”
“也不。”陈果夫道：“根据他刚下飞机对新闻记者的谈话，言外之意，他反对在这个时候大事铺张。他希望重庆各界如果开会设宴欢迎，最好合并举行，以示节省。他说他并非慰劳团团长，他是代表南洋一千多万华侨回国慰劳与考察。因此他说除了重庆，希望可以去联合政府的首都西安亲走一趟，不负侨胞之委托。”
“哦！”蒋介石沉吟道：“这样说来，这个陈嘉庚倒要小心应付才是。”
陈果夫道：“这个人的确很古怪，我们给他准备了三顶肩舆，他不肯坐。因为他们有五十来人，但肩舆只有三顶，因此陈嘉庚说什么都不肯坐。推来让去，还是同大家一起步行，从江边走到岸上，上了三百级石阶，这才坐上我们事先准备好的汽车，一直开到招待所。”
蒋介石皱眉道：“那明天起，你就多点时间，帮助雨农、辞修他们照料这件事罢。”
第二天一早蒋介石刚打开报纸，可怔住了。只见陈嘉庚在报上登了个启事道：“闻政府筹备巨费，招待慰劳团，余实深感谢。然慰劳团一切用费已充分带来，不欲消耗政府或民众招待之费。且在此抗战中艰难困苦时期，尤当极力节省无谓应酬，集中举国之财力物力击败强敌，图民族之生存，希望蒋总统及社会各界原谅……”
蒋介石便问林蔚道：“陈嘉庚为什么这样？南洋华侨的脾气都是这样的吗？”
林蔚不安地答道；“这也不一定，有的人喜欢排场，有的人喜欢节省。刚才听说陈嘉庚已经搬出招待所，向组织部借了两间空屋，作为他们团员的宿舍。他们连行军床都带来了，只向人家借了些开饭用的桌子、凳子、锅、碗、菜碟，再雇了个伙夫，自理伙食起来了。”
……
却说陈嘉庚一行到达重庆之前，满以为祖国正在抗战，政府当局定必发奋振作，励精图治。不料一路行来见到的不是饿莩载道，便是穷奢极侈，简直不成样子，而且更使归侨伤心落泪的是日寇长驱直入，上海至武汉的长江两岸已经全部沦陷。不过让归国华侨们欣慰的是，这几天联合政府的国防部长华毕成又率部光复了北平，也许北方的形势在华毕成将军的领导下情况不一样。
蒋介石同宋美龄在黄山官邸客厅接见，除了互相问候，一时说不上话来。蒋介石问陈嘉庚到达重庆，有些什么观感？
陈嘉庚老老实实答道：“刚刚到达，谈不上有什么观感。”
蒋介石接着问：“一会我请你们吃顿便饭。”
陈嘉庚客气的推辞了，双方还是没有什么可以说的。
夫人插嘴道：“听说慰问团一路过来，在西南公路上曾经翻车，伤了一位团员。”
陈嘉庚道：“是有这件事的。”
双方于是从这谈到了公路与车辆，再谈到了华侨司机回国的事情。
陈嘉庚道：“宋子良先生以前曾经给我一个电报，要我帮忙代雇司机、机工回国，派到滇缅路和西南各省服务。”
蒋介石夸奖道：“这件事情，子良也同我说过，说陈先生帮了政府一个大忙。华侨司机和工人当陈先生发动之后，不到几个月，一共有三千两百多人回国，参加抗战，解决了很多问题。子良说，要是没有这批人，这个西南运输公司不知道多困难。”
宋美龄也说：“子良前几天也还同我说过，说听说陈先生要回国，希望能够请你吃一顿饭，谢谢陈先生的帮忙。”
陈嘉庚一肚子话想说，但看那情形很难启口，而不说又不行。沉吟片刻，终于开口道：“不瞒委员长和蒋夫人说，华侨司机机工回国之前，他们的确很热心，但他们回国之后，曾经把很多不满意的事情写信给南洋家人。”
“是么？他们有什么不满？”
“他们说，他们不怕牺牲，身家性命，父母妻子都顾不得了，为了抗战，他们愿意回国出一点力。可是他们都有点意见。他们说好多事情不大懂，譬如到了昆明，以为可以分配工作，开始为国服务了，不料却要受军训两个月，而且生活完全军事化，完全军事礼节，他们觉得不大习惯。”
“哈哈哈！”蒋介石故作轻松道：“年轻人接受军训能培养吃苦耐劳的精神嘛！”
“因此，不少人便在军训完毕，开始服务的时候逃回去了。逃回去当然不好，但他们的理由倒可以给政府参考。他们说待遇太坏了，不依照原来的合约办事。什么冬季制服、宿舍、医药统统都没有，或者十分简陋，简直到了不能忍受的地步。”
“啊！？”蒋介石有点窘了。
陈嘉庚道：“他们说，他们也并不希望特别待遇，他们并不是为了享福参加抗战的。除了生活太苦，还有很多看不惯的事，说公路上沿途各站办事人缺乏服务精神，行车手续十分麻烦，而且办事迟缓，公文旅行，说不出的教人着急。”
“啊！这个记下来。”
陈嘉庚也顾不得速记员在奉命记录，说下去道：‘还有，车站没有车房，连个勉强可以睡觉的地方也没有。救济车和修理器是十分缺乏，辛苦难以言状。有些货车半途坏了，就搁在荒山野地，车上机工饥寒交迫两三天之久，他们都说受不了这待遇。”
蒋介石再三嘱托陈嘉庚等人把这些事情向华侨善为解释，千万不要因此影响华侨回国，甚至影响侨汇。说完了这件事，陈嘉庚觉得没有什么可以说了，便要告辞而去，蒋介石却要请他们赴宴。
席间蒋介石亲热地问道：“陈先生对目前的国内局势有些什么高见吗？”
陈嘉庚连忙道：“不敢当不敢当。对政治是门外汉，愧不能言。对工厂呢？因为没有功夫参观，没有意见。不过经过重庆街道，看见大兴土木，交通便利，大有蓬勃气象，实堪欣慰。唯人力车和汽车很不整洁，与马来亚等地大不相同。马来亚等地凡有不整洁车辆，禁诫极严，所以车主每天必须洗刷干净。这样做不但有关卫生，而且城市观瞻有关。不管马来亚等地的做法好不好，但干干净净总是应该的。”
蒋介石心想陈嘉庚所提的不过是表面问题，看来是无意深谈，不过还是吩咐旁边的速记员道：“记下来，记下来。”
接着便叹气道：“不瞒陈先生说，我实在太忙，这些地方实在顾不到。陈先生以后看到什么，请你随时转告。”
陈嘉庚心想你是个委员长，连这些事情也要管，那真是万能了，不过蒋介石兼职之多，天下闻名，既兼之，则管之，由他去吧。于是笑而不言。
“听说陈先生还要去西安？”蒋介石装作随意的问道。
“归国华侨都想一睹国防部长华毕成将军的风貌！”陈嘉庚直言不讳。
“华毕成确实是我黄埔弟子中的翘楚！”蒋介石言不由衷的说道：“不过就是辛苦你们了，重庆到西安的路途也十分遥远，我派专机送你们。”
陈嘉庚和众位华侨连忙答道：“谢谢委员长！”
蒋介石心中难以言表的落寞，这些归国华侨的心只怕早都飞到西安去了。