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弘光二年的深秋，在东亚的天空下，几乎每一个角落都在流血。
在遥远的湖广荆州府长阳县荆门山，高一功已经不知道自己打退了多少次明军的进攻。站在山头，看着不如同涓涓溪流一般不断渗透而来的敌军，听着山谷间炒黄豆似的枪炮声，他只感觉身心疲惫。
不但是他，身边的将士也都面容苍白，满眼红丝。
是啊，部队实在太累了，对于闯军来说，日子是如此难熬。
自从一片石大战之后，高一功随大顺军不断西撤，退回陕西，然后又被阿济格和多铎从那里赶到河南，接着又被赶到湖广。
而大顺百万大军也在这一场接一场的失败中，减少到几万人。到最后，就连闯王也战死在九宫山。
闯王一死，部队人心也散了，一声呼啸，散得到处都是。有人投降了建奴，有人投降了明军，有人脱掉铠甲扔掉兵器开了小差，有人索性拉着部队跑到山上重操旧业做起了山贼。至于大顺王朝，到现在就不过是一场梦幻和一场笑话。
其实，高一功也想过放弃，对于他来说，已经无所谓前途不前途了。闯王死了，部队溃了。对于他来说，无论是弘光政权还是建奴，都是强大到不可能战胜的对手。
别的闯军将领只要手头有兵，无论是投降建奴还是投降明朝，总归还有一条活路。可是他不成，毕竟他高一功是闯王的大舅子，无论是在南京还是北京可都是挂了号的，不管是哪一方都要置他于死地而后快。
况且，他还带着闯王的妻子，也就是大顺朝的皇后和闯军的家眷，这些可都是他的亲人，绝对不能抛弃。
闯王死后，高一功收拢了上万人马，一路西逃，流蹿到达州和万州一带。靠着三峡天险，总算喘了一口气，积聚了一些力量。恢复力气之后，高一功就琢磨着将部队拉进四川，休养生息。
这个时候，多铎、阿济格正两路南明弘光政权，暂时没有精力搭理高一功。依高一功看来，明清两国的战事在半年只内结束不了，甚至还有可能拖得更长，这正是自己休养生息的好时机。
可是，夔门、巫山乃是四川的门户，八大王张献忠已经席卷了整个巴蜀，他一向和闯军不和，自然不肯让高一功进川。这个时候的四川地广人稀，其实并没有多少战争潜力。说难听点，烙饼就那么大点，高一功多吃一口，八大王就少吃一口。
于是，张献忠就将脸抹了不要，明大军驻守瞿塘卫，不许闯军西进一步。为了敢高一功出川，大西军仗着地利，不断出击，让高一功遭受了不小的损失。
想当年，闯军和大西军可是结过盟的，当年攻打中都凤阳，大家可都是一起吃过酒以兄弟相称的。这些年在同明军的作战中，两军之间也有过配合。如今，八大王如此不顾兄弟情分，叫高一功又是失望，又是难过。
他怎么也想不同张献忠为什么这么做，难道他就不明白，一旦明朝战事分出胜负，无论是谁获胜，都会第一时间将矛头指向四川吗？大家聚在一起，多一人就多一分力量。
四川三峡的地势实在太险要了，既然张献忠不肯开放关卡，此路不通，高一功只能另想办法。
对于闯军来说，长远的计划是寻一片还没有遭受战火蹂躏的膏腴之地，积兵积粮。可这样的地方在如今的天下已经不多了，北方已是处处烽火，江淮遍地狼烟，湖广四处是兵。那么只能一直向南，去两广和云贵还唯一的选择。
可从这里去两广、云贵千里迢迢，部队又累又饿，士气沮丧，只怕还没走到地头，部队就已经跑散了。
那么，在出发之前，得先拿下几座城池补充粮秣和兵员。
于是，高一功就将目光落到了长阳、枝江两县。此地位于长江和黔江交汇处，是一片冲击平原，土地肥沃，人丁繁茂，简直就是两快诱人的肥肉，也是方圆百里只内唯一可以得到补充的地点。
在此战之前，高一功制订了详细的作战计划。先是将部队好好地整编一翻，将精锐将士编在一起，又派出细作先潜入城中，准备来个里应外合。
高一功大概计算了一下，如果能够顺利拿下两城，部队至少可得足够食用一月的粮草，而且还能招募上千精壮入伍。最妙的是，这里乃是湖广的棉麻产地，一旦得手，部队的冬装就算是能够顺利解决了。
这贼老天今年冷得厉害，一入秋就开始落雪。这南方的雪自然不能和陕西老家相比，却更冷。这里的一切都非常潮湿，整个人都好象被这种湿冷冻得僵硬了锈掉了。最奇怪的是，你呆在屋里竟然比在屋外还冷。可怜闯军从北京撤到陕西，又从陕西撤到这里，大家身上的衣裳都已经变得破烂，很多人身上还穿着秋装。最近天一降温，部队减员得厉害。如果不拿下这两地，不但粮秣无送着落，大伙儿先得冻死了。
在高一功看来，拿下这两座城市不算是什么问题。自从建奴进入湖广之后，地方官大量逃亡，明朝的军队也纷纷南逃，长阳和枝江已经没有一支明朝的军队，有的只是当地缙绅招募的几千乡勇，几乎不设防。
他已经在想着部队下一步该怎么走了，等拿下枝江稍事休整之后，部队当即刻南下进入岳州，如果部队在南下的途中进一步壮大，说不定可是试着打一打长沙呢！
可是，所谓计划不如变化来得快。
正当高一功刚将部队拉出山区，正要攻城的时候，黄得功来了，好快！
已经变成叫花子一样的闯军如何是装备精良，粮草充足的庐凤军的对手，刚一接触，部队就溃了。
无奈之下，高一功只能再次退出山区，据险死守。
黄得功好象是已经铁了心要全歼闯军，不顾山区路险大部队不易展开，如同添油似地将一支又一支小股部队投送过来。两军在峡谷、河滩、山路、森林中反复拉锯，死伤累累，仗打得异常艰苦。
好好的计划因为黄得功的出现彻底破灭，对于部队士气的打击是严重的。尤其是现在，部队已经开始断粮，部队开始出现开小差的现象。记得刚出山进攻长阳的时候，高一功手头还有一万人马，如今死得死逃的逃，只剩七千出头。
而且，按照目前的形势发展下去，部队很快就会处于崩溃边沿，真到那个时候局面将无法收拾。
军中精壮之士或许还可以逃，可那些家眷怎么办，难道真要放弃他们，不，绝不！
可是，西去四川已经不可能，眼前又有黄得功的疯狂进攻。闯军死一个少一个，可黄得功背靠着富饶的湖广大地，死一个人就能轻易地补充十个，粮草也是取之不尽用之不竭。
他只需要这么慢慢地同自己耗下去，就能让闯军将血流干。
难道，这里真成了我高一功的绝地了吗？
高一功绝望之余，心中又生起了巨大的疑问：看黄得功庐凤军的情形和所打的旗号都是明军，他不是在庐州吗，怎么跑湖北来了？难道，南京之战已经结束，弘光击退了多铎和阿济格的两路大军？
怎么可能，怎么可能？
山区作战对于闯军来说并不陌生，当年李自成在商洛山区蛰伏的时候也不过七十余骑，等到他再次出山的时候，不过一年时间就聚拢了十万之众，席卷了整个河南。也因为有着丰富的山地作战经验，高一功这才苦苦支撑到了现在，而不是在庐凤军的攻势下一溃如注意。
对此，他心中暗叫了一声幸运。
不过，这种崇山俊岭也如同牢笼一般，牢牢地将他限制在这里被一点一点消耗掉。
如今，他只能组织队伍一个山头一个山头，一个隘口一个隘口节节抵抗，节节败退，慢慢地被黄得功朝西驱赶。
这是钝刀子割肉。
现在闯军在战略上还有回旋余地，可一旦被敌人驱赶进西陵峡，驱赶到夔门，那边的张献忠可不是吃素的。正到那个时候，部队被两面夹击，那才是死无葬身之地了。
那么，究竟该如何跳出这必败的死局呢？高一功心中简直就好象是热水在沸腾，无论如何也想不出应对的法子。
……
已近黄昏，天色逐渐暗下去了。回荡在山谷间的喊杀声逐渐沉寂下去。又是一天过去，庐凤军的攻势再一次被闯军粉碎，高一功禁不住偷偷地松了一口气。
但明天呢？
他又抬头朝东面看了一眼，却见群山之间，有星星点点的火光亮起，那是庐山凤军的篝火。
一点接一点，渐渐地就连成了一片，满天满地都是，如同天上的银河。
庐凤军实在太强大了，军器精良，兵强马壮，如此军势，叫人心中一阵接一阵发凉。
再回头看后面的闯营火光，稀稀落落，昏黄摇曳，如同那坟头的鬼火，高一功忍不住轻叹一声，正要带着侍卫去前面看看今日部队损失多少，一骑飞奔而来：“高将军。”
定睛看去，正是在前面指挥作战的刘芳亮将军的贴身侍从。
在火光中，此人一脸的慌急，额头上全是晶莹的汗珠。
看到他的模样，高一功心中一个咯噔：难道前边又出了麻烦。
忙迎上去，低声问：“什么事，可是损失不小？”
“不是不是。”那侍从从马上跳下来，道：“禀高将军，今日之战倒也顺利，部队没什么死伤。咱们据险死守，黄得功那厮拿咱们也没有法子，攻了一日，没个奈何，只能退了下去。咱们阵亡一百来人，庐凤军也死伤逾百，算是打了个平手。”
“如此就好，如此就好。”高一功长长地吐了一口气：“那么，你这么急过来做什么？”
侍从凑到高一功耳边，用两人才能听到的声音：“高将军，刘芳亮将军刚擒了一个奸细，此人看起来形迹可疑，刘将军说你还是过去看看为好。”
高一功心中奇怪，道：“捉了个奸细？你们审一下，该怎么处置就怎么处置好了，又来叫我过去做什么？”
那侍从没有说话，表情显得古怪。
高一功心中不悦：“有话但说无妨，你这么看某做甚？”他刚才忧心闯军前途，正自五内俱焚，顿时沉下脸去。
那侍从不敢造次，说道：“高将军，那人姓刘名懋先，不知道将军你可有还记得？”
“刘懋先？”高一功搜索着记忆，老半天还是没有任何印象，就摇了摇头：“不记得有这么个人。怎么了，他认识某，和某又有什么关系，对了，他是怎么被刘芳亮将军捉到的？”
侍从有些尴尬，说：“此人如今正在庐凤任职，先前仗刚一打完，这鸟人就偷偷摸摸地跑到咱们关口处，探头探脑，形迹可疑。被捉之后，此人倒是乖觉，立即说他认识高将军你，和你还是亲戚，想同你见上一面，说一句话儿。刘芳亮将军听说他是你的亲戚，就叫我过来请将军过去相认。”
“亲戚，我一家老小都在军中，陕西老家的亲戚都死球光了，什么时候在庐凤军中有个亲戚了？”高一功哼了一声：“他说是俺什么人？”
侍从更是尴尬，讷讷道：“那个叫刘懋先的人说，他是高将军你的小舅子。”
“小舅子，我什么时候有这么一个小舅子，老子怎么不记得了？”高一功大怒：“好大狗胆，竟敢冒充我的亲戚，也不需过去。你去回刘芳亮，叫他一刀将着厮砍了就是。”
侍从却不走：“高将军，我觉得……我觉得你还是过去看看为好。”
高一功：“怎么了？”
侍从：“那个刘懋先又说他以前还做过咱们大顺朝的官，是啥均平府尹。”
所谓均平府就是河南禹州，当初李自成拿下河南之后，设置地方政权，派遣官吏，很多地方都改了名。、
“不记得有这么个人。”高一功摇头：“咱们大顺朝席卷天下的时候，不知道任命了多少节度使、观察使、府尹、知县，没有一万也有八千，谁耐烦记住这么多名字？”
确实，一直以来，闯军都缺少人才，尤其是缺少治理地方的文官。而马上得天下，不能马上治天下。军中全是大字不识几个老粗，让他们去做地方官，不把国家搞得一团糟才怪。
于是，在统一了整个北方之后，李自成一是强征地方缙绅和读书人做官，而是开科取士授予实职，总算将大顺朝的架子给搭起来了。
这些事情都是牛金星在弄，高一功负责军事，也不关心，如何记得住那么多地方官员的名字。
况且，对于闯军将领来说，所谓的地方官都是他们的奴仆，地位天然就低人一等。他们存在的意义就是为前线征兵征粮，一但差事没办好，打一顿还算是好的，就算提了刀将他们的脑袋砍下来，别人也不好说什么。
侍从：“是是是，不过，刘将军觉得你还是去看看为好，如果不是你的亲戚杀了也就杀了。如果真有这么层关系，若是误杀了，却是不美。而且……而且……”
高一功：“而且什么？”
侍从额头上的汗水更多，竟热气腾腾：“而且，咱们纵横天下以来，天天洞房，夜夜新郎，受用过的女子多得数不清楚。其中，还有不少是下个聘礼的。据小的所知，高将军你就举行过六七次婚礼，说不定这姓刘的和你真有关系。将军你可曾记得有个姓刘的夫人？”
“姓刘的夫人，好象没有。”高一功摇头，不过，说了这么多话，还真激起了他的好奇心。反正他现在闲着无事，心情也很是抑郁，不如过去看看。
就道：“也罢，前头带路，我也好去看看前线的情形。”