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第六十六节
义城，刘备案头堆着高高的信函，均是各地送来的急章快报，有要求他速回青州参加农牧节庆典的；有要求他同意下达追杀令、动用军队追杀笮融的；也有徐州官员要求刘备支持他们继续任职的。
不过，信函中最多的还是青州要求他回去主持工作，应对皇帝可能的巡视。此外，青州商人去年下南洋，满载而归。今年季风再度吹起，青州各商社纷纷征询刘备的意见，希望能再次下南洋。
义城平定后，陈登借走了李进，让李进帮助他整编队伍，自己在降将桥蕤的陪同下，急急前往彭城接任徐州牧。根据刘备的建议，陈登将待在那里，完成接管徐州的任务，安定官员人心后，再考虑其他。
由于刘备信誉卓著，陈登放心大胆的把降军交给刘备整编，心中一点不担心刘备会乘机吞吃了这股力量。陈登走后，刘备搬进了义城府衙，开始办公。而孙翊则亲临寿春，主持对袁术的攻击。
“还没到时候”，刘备在府衙内背着手，团团转着圈子：“徐州是我青州的南进出口，如果崛起一个不友好的强邻，会让我青州三面受敌。青徐之间，只有徐州南部有九华山、黄山、天目山等几个山梁可依据险防守，其余的土地都是一马平川，青徐平原是个发展的好地盘，可要想生存下去，青徐必须一体。
好不容易等到了这个机会——.陈登继任后，会全面变革徐州政体，加快青徐一体的步伐。然而，曹操、孙权还没有表态，现在决不能轻动。”
刘备走到大堂门口，看着阴.霾的天空，自言自语说：“不过，该到时候了。”
谁也没想到，首先表态的竟是荆州刘表，.刘备正焦急间，侍卫通报：荆州信使王桀来访。
“有请”，刘备回到座椅上，整了整衣冠，肃容端坐。
随着侍卫的召唤，一个五短身材，黑胖的汉子倨.傲地走来，沿途目不斜视，乘刘备打量他时，灼灼的目光直盯着刘备不放。
“蔡邕高徒，荆州王桀？”刘备半.是探询半是失望地问。王桀在“建安七子”中文学成就最高，其诗赋被称为“七子之冠冕”(刘勰《文心雕龙》)，后人将他与曹植并称为“曹王”。他是蔡邕的得意门生，其学成南下时，蔡邕曾感慨地说：“我的学问东去了。”没想到，王桀却是这样貌不惊人。
王桀点头，忽而倒地，恭恭敬敬地向刘备施最隆重.的跪谢礼。
刘备见状，满腹惊疑地站了起来，.侧身而立，表示自己不敢承受。
繁琐的礼节做完，王桀不等刘备询问，唱礼道：“匈奴暴虐，我师蒙难，幼女流离，哀号度日。国人锢口，战栗无言，唯将军奋起，发兵西河，扬我大汉雄威，夺师姐而还。吾师九泉之下，亦当告慰。小子无能，师姐危难之际不能援手，今当为老师谢，当为师姐谢，将军大德，小子铭感。”
原来是这回事儿，不能不说，王桀是个出色的说客，他这一表态，拉近了与刘备的关系。蔡琰是刘备较为欣赏的女子，英雄救美女正是刘备的骄傲，王桀可正夸在刘备心痒痒处。
“原来你是蔡公之高徒”，刘备明知故问。按耐不住好奇心，刘备又问：“听说你有个儿子王祥，他还好吗？”
早听说刘备古怪，可王桀没想到，刘备一上来就问候他不会说话的婴孩，王桀半是感激半是疑惑地回答：“还好，玄德共何以得知我才获一子，可我还没给他取名呢。王祥？这名字不错，多谢玄德公赐名。”
刘备尴尬地哈哈一笑，掩饰过去。
王祥，就是《孝经》上所说的那个“卧冰求鲤”的王祥，据说王祥小的时候，亲生母亲去世，王桀又娶了后母朱氏。王祥对于继母非常的孝顺，但继母对他并不慈爱，总是鸡蛋里挑骨头，挨打挨骂更是王祥的家常便饭。
王祥的继母喜欢吃鲤鱼，有一年冬天，继母因为想吃鲤鱼想得太厉害了，于是，便给王祥出了一个难题，要求他捕一条鱼来。为了能得到鲤鱼，王祥赤身卧在冰上，希用自己的体温把冰溶化，捕了两条鲤鱼带回家供奉给继母。他的举动，被传为佳话，人们都称赞王祥是人间少有的孝子。
不过，既然说是卧冰，那么冰层的厚度应该能承载人体重量，既然能借这么厚的冰，气温一定很低。后世好事者通过物理学计算，即使按保守猜测，当时冰只有十五厘米厚，而气温是摄氏零下十度，他在冰冷的空气中暴露著，贴著冰的皮肤面积（胸口）占人体皮肤总面积的百分之九。
那么，想把冰层融化，需要9267千卡的热量。如此能源，可把50公斤重物（太空舱）一口气举到79公里高的太空，或让五吨重的汽车开到448公里的时速。从这个意义上说，王祥本人就是一个活着的运载火箭。这样一个旷世奇人，刘备心中真是渴望一见。
刘备很奇怪，有了这样变态的力量，随便就可以把整个湖的冰打成碎片了，干嘛还要让自己冻个半死，去卧冰呢？
更加好笑的是，这样一个荒诞得近乎火星的故事，竟让我们作为官方规定的必读典籍，膜拜了近两千年。两千年啊，我们竟无一人实证也无一人动脑筋想一想它是否合理？
刘备好奇的打量让王桀很不自在，稍稍寒暄完毕后，王桀单刀直入：“玄德公军旗所向，克匈奴定西河，灭公孙除袁绍，凉州叛匪一战而决，如今顿兵寿春城下，为袁公路焉，为刘景升焉？”
刘备闪烁其词：“昔日汉室蒙难，天下志士勤王，刘景升何在？天子东归，凉州叛匪追索在后，青、徐、冀、并、幽、兖发兵卫护，刘景升何在？叛匪溃散，天下人皆曰可杀，独刘景升收容匪首张济，刘景升以为汉室无人焉？”
刘表出自董卓任命，对于凉州军马格外亲切，这是事实，王桀无法否认。多次勤王刘表拒不参与，刘备以忠义责备刘表，王桀只好勉强辩解道：“天下离乱，岂独景升公置身事外？兵者，凶器也，不祥，荆州初定，百姓思治平，景升公处变不惊，置身战火之外，为荆州谋一方福祉，何罪之有？”
“家国兴亡，匹夫有责，何况刘景升那汉室宗亲，袖手他郡百姓苦难，帝室危机，人焉？兽焉？”刘备冷冷地回答。这话已经不留余地，恶语相向。
刘表是“荆州八俊”之一，在党锢之祸前名噪一时，以清议座谈闻名。清议座谈对国家毫无用处，但无用就无害，越是无用，对权贵的危害就越小，所以，儒士越无用越出名，越被官员挑选出来向百姓示范，认这样的人才是人才。曹操却是三国时代的特例，他对刘表甚为看不起，认为他是个“守豚犬”。看家可以，发展、开拓绝不在他的字典上。
“西京乱无象。豺虎方遘患。复弃中国去。远身适荆蛮。亲戚对我悲。朋友相追攀。出门无所见。白骨蔽平原。路有饥妇人。抱子弃草间。顾闻号泣声。挥涕独不违。未知身死处。何能两相完。驱马弃之去。不忍听此言。南登霸陵岸。回首望长安。悟彼下泉人。喟然伤心肝。”王桀突然长吟起自己所做的《七哀诗》。
刘备明白他的意思，他在描述战争给人间带来的惨象，借此向刘备说明荆州置身事外的苦衷。
“罢了，我且问你，昨日帝室危机，刘景升不呐喊；昨日百姓离乱，刘景升不眷顾；昨日诸侯纷争，刘景升不理会。曰：非荆州事务，非我之事，吾且顾自己吧。今日，我欲兵加于刘景升，有谁理会，有谁愿意帮助？”
王桀无言以对。
是啊，荆州不管家国兴亡，只想自己安乐，现在，兵临城下，谁来管荆州？
“刘景升若是来派你哀告求免，我或许看在同是宗亲的份上暂缓动手。可是，景升公以袖手自辩，责我穷兵黩武，嘿嘿，他错了，我平生就以善于穷兵黩武而自傲，这话一点不会让我难堪”，刘备指点着江山，豪气冲天地说：”我以兵兴，我为大汗辟土万里，我以雄兵傲视同侪，我用战争为青、冀、并、幽开辟广阔市场，让四周货物行销天下，青州正因为连续的穷兵黩武，连续的掠夺，连续的征服而富足。环顾天下，我不穷兵黩武，谁来为大汉穷兵黩武？”
刘备充满霸气地自言自语，口气中充满自豪，王桀深刻地感觉到，他与刘备之间存在着认知的鸿沟。
刘备的话让王桀隐隐地感觉捕捉到什么——市场？这个词王桀首次听闻，让他心中极其怪异。
刘备的好战，曾让中原诸侯跌破了一地眼镜。王桀也在其中探究着原因。
昔日，汉武倾全国之力征伐匈奴，结果国力一落千丈，最终导致西汉灭亡。大汉击溃北匈奴后，缴获的百万战马、牛、羊等战利品堆满了上林苑，每日空耗钱粮无数。好不容易在南匈奴归附时，将这些战利品当作破烂丢给南匈奴，算是扔了包袱。然而，朝廷这样坚持儒家“仁义”的思想，不斩尽杀绝、不疯狂劫掠、战利品也全赏赐给投降者，本以为这样显示了大国气度，匈奴会不再骚扰，可是，匈奴寇边行为从没有停止。自此之后，朝廷支出庞大的军费，仅仅收获了几块无用的土地，后来又全被南匈奴拿去，为了维持边境的军力，大汉对国内盘剥日甚，最终导致赤眉军起义。
刘备开始打南匈奴时，中原许多诸侯曾额首相庆，以为刘备会在此战中消耗力量，对诸侯再无威胁。结果，刘备快速地结束了战争，不仅没被削弱力量，反而依靠违反儒家思想的大肆劫掠，急剧扩张了骑兵力量。最令人奇怪的是，此后刘备越战力量越强，最后，让中原诸侯不可仰视。
尤其让人郁闷的是，刘备征伐匈奴，最后，对战利品分配，发动战争的青州官府竟只占三成，大部分的缴获被士兵拿去。诸侯本以为那沉重的军费开支会让青州财政崩溃。结果，刘备却紧接着发动了对鲜卑、对日本的战争，似乎青州官府越打越滋润，青州百姓越战越快乐。
钱呢？缴获归于百姓，军费从哪里出？
市场？！这个词一出，让王桀忽然感觉到什么。
刘备以战争开路，每打下一地，缴获的战略品归于士兵，士兵们要出售者战利品，必定要交纳交易税。牲畜集中于民间，必然会提高百姓的耕作能力，土地的粮食产量增加了，田亩的税收必然增加。新占领的地盘要进行开发，就是一个大的需求市场，向这个市场销售货物，增加的是交易税。即使刘备虽不去分毫，仅仅是增加的税金收入，也可以抵偿部分军费。
最重要的是，市场扩大了，民间的生产旺盛，导致了藏富于民的政策通行，百姓得到了这个实惠，刘备自然一呼百应，青州上下一心，外敌不敢轻悔。
“刘备诚不可与争也”，王桀从骨子里面，从他被征服的身心里面发出了这样的感慨。缓缓地，然而异常郑重地向刘备行了一个大礼，王桀心服口服地说：“景升大人错了，他已经后悔了，玄德公有什么条件，尽管提，荆州上下感不从命？”
刘备淡然一笑，说：“张济必须死，以下犯上，尊卑不分，这样的人存留于世，对于我所倡立的社会秩序是极大的破坏。我并不认为，下不能犯上，不过，这个社会必须有一种准则，依据正常的途径，表达意愿。张济所作所为，不是在跟人讲道理，而是在于人较量拳头，他的拳头硬，便以为道理就在手里，圣上也不放在眼中，哼哼，如今，我的拳头硬过他，我来伸张正义。张济不死不足以谢天下。”
王桀没有答话，只是沉重的点点头，表示首肯。刘备深深吸了口气，继续说：“刘景升必须死，不死不足以谢国人，家国兴旺，匹夫有责，景升身为汉室宗亲，不顾朝廷荣辱，私纳叛匪，其罪当诛。”
王桀长身而起，一躬而别。
刘备冲着王桀的背影，微微而笑，根本没有唤回王桀的意思。两个人的观念南辕北辙，完全没有谈拢的可能，如果不是看在蔡文姬的面子上，刘备根本不会听王桀说话。
才送走了王桀，曹操的使者接踵而至，是李进的兄长李典。
刘备的脾气，曹操捉摸不透，只知道刘备行事毫无顾忌，素有“疯狂”之名，派其他人来不放心，惟有李典，有李进在，刘备做得不会过分——因为刘备这个人极其护短，绝不会让手下人难堪。
李典倒也爽直，一进大堂，毫不客气地问：“圣上私自出京，已入泰山郡，曹公欲发兵追回，可否？”