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赵炅在汴京对新建号立基的大明朝恨得牙痒痒，谋划着动刀兵南征讨伐的当口，钱惟昱那边，对北宋的敌视也是丝毫不弱的。
自从去年秋天开始，吴越军队在短促的半年征战之后得到了半年的休整期，损失的人员得到快速从预备役中补齐的待遇，经历大战磨砺的部队也获得了总结与成长。甚至有了曹彬这块投降的招牌之后，对于那上万的原北宋禁军、水军投降战兵，吴越人也进行了为期半年的洗脑教训，挑出本性不算恶劣的良家子兵员充实到吴越军队里去。反正基层士兵在同一民族内战当中也谈不上啥民族大义；有钱、待百姓好的、施行仁政的一方自然可以争取到更多士兵真心投效——一言以蔽之，对于洪武元年的对外战事，钱惟昱的准备绝对比赵炅更为充分。
赵炅那边，所缺少的，无非就是一个合理的机会把大明军队主力一部引诱过淮河决战。单但是说来容易做起来难，毕竟宋军不能直接把宿州撤守，或者削弱宿州兵力来引诱大明军队渡河攻城，那样诱敌的目的就太明显了。需要一个必要而真实的借口，让宋军显得“另有变故、不得不撤走淮北大军以增援其他战场”。
赵普还在想着如何寻找这么一个契机，上天却直接赐给了这么一个机会。只是对于赵炅和赵普来说，这是一次上天赐予的变故。而对于钱惟昱来说，这只是一次根据他对历史的认知，早就已经料到其轨迹，并且深知可以利用的变故。
……
大明洪武元年、北宋太平兴国二年、辽国应历十九年，二月十二。这一日，在辽国发生了一桩大事——在位十九年的辽国皇帝耶律璟，因为近来杀戮近侍之人过多，导致几个不甘心坐以待毙的侍从之人，如近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等共六人，在这一天清晨趁耶律璟“欢饮方醉”，将其杀死。而且事发当时，耶律璟还不在上京城内，而是在黑山围猎（黑山在今内蒙古巴林右旗境内），这就进一步加剧了辽国政局的动荡。
统治辽国十九年的“睡王”死了！这个以白天从不起床、夜里从不睡觉、整夜通宵喝酒、处理政务的时候也喝酒而著称的昏君死了！而且是被弑君杀死的！
关于耶律璟的死因，无非也是他太过昏庸，又太过残暴。从应历十三年，也就是六年前开始，他的嗜酒和酒后残暴已经发展到了每年都会酒后无故杀死近侍之人的程度，按照辽人实录记载：
“应历十年八月，以镇茵石狻猊击杀近侍古哥……应历十三年正月，杀兽人海里。三月，杀鹿人弥里吉，枭其首以示掌鹿者。六月，杀獐人霞马，近侍伤獐，亦杖杀之。十一月，杀彘人曷主……十四年二月，支解鹿人没答、海里等七人于野……十五年三月，虞人沙剌迭侦鹅失期，加炮烙、铁梳之刑而死……十六年九月，杀狼人褭里。……十七年四月，杀鹰人敌鲁。五月，杀鹿人札葛。六月，支解雉人寿哥、念古，杀鹿人四十四人。十月，杀酒人粹你。杀豕人阿不札、曷鲁、术里者、涅里括。杀鹿人唐果、直哥、撒剌。十二月，手杀饔人海里，复脔之……十八年三月，杀鹘人胡特鲁。四月，杀彘人抄里只。六月，杀彘人屯奴。十二月，杀酒人搭烈葛……”
概括起来的说，那就是给耶律璟饲养马牛羊猪鹿獐狼彘虎豹鹰犬的侍从，还有给他酿酒做饭侍候起居的人，只要耶律璟喝醉了，那就逮谁杀谁。他自以为这些近侍都是无用之人，不比朝廷大臣、军中将领，杀再多也无所谓，结果居然被自己的厨子和服侍自己洗漱更衣的人合谋，用菜刀干掉了。
耶律璟之死的消息，配合一个去年年底得到的利好消息——北汉睿宗皇帝刘承钧，在五个月之前，也就是公元968年八月，也已经病死了；刘承钧死时传位给了他的养子刘继恩，然刘继恩因毕竟没有先帝血统，对北汉军力控制不足，被权臣郭无为夺取了朝政实权；在刘继恩试图夺回实权、诛杀郭无为的时候，又被郭无为先发制人抢先动手弑君，杀死刘继恩，改立刘继恩的弟弟刘继元为帝，也就是后世所称的北汉后主。郭无为自己则掌握北汉政权实权。这件事情发生在968年十月，也就是说刘继恩只当了不满两个月皇帝就被杀了，刘继元继位也仅仅只比南边钱惟昱建立大明早了两个月而已。
当然了，按说北汉在去年下半年连续死了两个皇帝，还出现了权臣架空新君的变故，按说对北宋而言本该是一个趁机收复河东失地的好机会。然而实际上各方势力当时都没有太看重这个变故，究其原因，还是因为北汉本身如今仅剩三州之地，不足挂齿，北汉能不能立国，不是看北汉本身军力是否强大、国力是否稳定，而是要看北汉背后的辽国局势如何。刘承钧刘继恩相继嗝屁的时候，辽国这个庞然大物看着非常稳健，赵炅自然不敢利用北汉皇帝连续驾崩的机会北伐。
直到如今，连辽国都发生了最高权力的更迭，而且先帝耶律璟还不是病死而是猝然被贼子弑君而死，这将带来整个北方多剧烈的洗牌啊！
……
得到消息的第一时间，赵普就激动地入宫找赵炅陈述新的方略：
“陛下，这真乃天赐我大宋借口啊！北汉自去岁年底连丧二帝，权臣柄国，至今不过四个月。辽主有新丧，且听说辽人虽然马上拥立了辽国世宗一系的耶律贤为新君，然得位颇为不正：首先当年耶律璟上位时，乃是将辽帝血脉传承从世宗一系转会太宗耶律德光一系。如今耶律璟被杀而不已太宗系后人承继，辽人国内定然打乱，不服者众。
其次，便是耶律贤之立，也是颇多瑕疵。臣闻之，这耶律贤如今也不过二十一岁，十八年前，也就是如今刚刚被杀的耶律璟登基夺位的时候，当时只有三岁的耶律贤就因为世宗一系宗室多遭屠戮，受惊吓过度，终身体弱多病。此番耶律贤得以继位，全赖耶律璟被弑时其身边权臣萧思温之功——萧思温在耶律璟被弑后，先封锁消息秘不发丧，而后秘召耶律贤入中枢，以逼迫耶律贤许诺迎娶萧思温之女萧绰为正妻之条件，换取拥立耶律贤入承大统。由此观之，耶律贤不过是萧思温之傀儡，萧思温拥立耶律贤也不过是因耶律贤体弱多病便于摆布，而且可以让其女萧绰当上皇后罢了。
如此一来，我大宋出兵北伐北汉、辽国实在顺理成章。若是抽调武功郡王在关中兵马出潼关、经孟津助伐北汉，或是撤走宿州、徐州驻防大半兵力以向河北，都可顺理成章，定然不会让越贼起疑……唯一所虑者，便是陛下是否真要继续坚持我大宋‘先南后北’之国策了，辽人、北汉同时变乱，这等契机，怕是百年难遇，若是继续用这个机会和吴越人缠斗，只怕将来再想收复燕云失地便是难上加难了。”
“当然要继续先南后北！刘继元所辖弹丸之地，取与不取又有甚的打紧。辽人虽然凶暴，却不可能让天下数千万汉人臣服于他们，当年耶律德光客死中原后，辽人再无一统中原之野心。普天之下，真正有心置我大宋于覆亡的，只有越贼有这般野心了——若是倒退两年，钱惟昱小贼依然是称吴越王，说不定朕还会被这厮骗过，以为他不过是想割据东南全一己之富贵，如今都悍然顶风称帝了，显然是要与我大宋不死不休，两者只存其一了！”
赵普也知道赵炅说的都是实话，当下长叹一声，应诺道：“既然陛下心意已决，朝中兵马这几日便该动手准备，立刻调武功郡王以长安精兵至洛阳，随后孟津北渡，与陛下亲统朝廷大军合兵一处，作北上之态。然只需在河东境内虚张声势、攻打周遭、迁劫百姓，不必真个缠斗，也不必等辽人援军前来决战。期间但凡相机如此如此……便可除却武功郡王。另一边淮北军兵也即刻启程北上移防河北，在淮北示越贼以虚。一旦越贼耐不住，渡河夺了宿州、徐州，我朝廷在河北虚张声势的大军便可顷刻回军，只要先锋缠住越贼，便不怕不能与越贼一部主力在淮北决战。失去了水师之利，自然可痛歼敌十万精锐。”
“不错，果真妙计，这便立刻草拟诏书，到时按计行事。”
赵炅数月来难得第一次眉开眼笑，答应了赵普的计谋，一时之间除了樊城-南阳和汉中两个方向上对吴越人防守的六七万禁军兵力、配套厢军驻防兵力，与汴京城内仅三万留守之外，其余方向上的宋军殿前司禁军主力几乎全部调动了起来，摆出了貌似要全面趁丧讨伐北国的架势。
长安城内，不过五日之后，武功郡王赵德昭便迫不得已由于皇叔的诏令而起行了，并且把他在长安时有权调动的两万多禁军、数千厢军全部带上，凑了三万人马配合皇叔的战役。赵德昭今年也还不过十八九岁，虽然到长安已经快两年了，对军队的控制力依然孱弱，两万禁军能有五六千是他赵德昭的嫡系死士都差不多了，其余的人马，只要赵炅有诏令要对付赵德昭的话，纵然不帮着赵炅下手，最多也就是中立两不相帮而已。此番前去，赵德昭也是心中惴惴，唯恐遭了不测。部队两日过了潼关，在崤函古道内行了三日，至洛阳歇息，随后就从孟津渡黄河北上河东，踏上了一条不归路。