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杂学考试的开始时间是上午9点，也就是巳时开考。
负责保卫考场的禁军士兵在早上四点的时候点起了炉子，一直填媒烧到上午9点，国子监考场的考间的温度也上来了。考生们坐下之后感觉到热咧，于是纷纷开始磨砚台，等待考卷到来。
9点整，考院的钟声连翘三声，宣告着杂学考试正式开始了。
禁军士兵们将杂学第一科考试试卷发了下来，而这第一科是中国史杂学部分。
对于很多考生们来说，他们误以为中国历史知识是非常容易驾驭的，甚至有人说自己熟读二十四史，什么记不住。
然而很多人一接到正式的考卷才傻了眼，原来很多考题都是关于中国历史上的科学技术方面的内容，这不仅更让人想起了考试的主题，那就是未来科举不单单只是八股取士了，看来科举真的是改革了。
第一科一共是100道题，每一道题都看似简单，实则需要动用一番脑筋，很多老学子甚至不知道该如何是好，不少人嚎啕大哭起来。
当然，下笔如有神的人也不少，王宇和虞立民等人便是其中之一，而来自河西走廊的学子们更是对此感到轻松至极，很多考生只用了一个小时便准备交卷了。但是考试规定，考试之后两个小时才能交卷，而且交完卷之后考生只能在考院周遭一间大院子里走动。如今外面天寒地冻的，谁也不愿意受这个罪，交了卷之后便躺在考间的木床上睡觉了，也幸亏朝廷木床上铺了很厚的棉被褥子，考生们因为起得早还真的困了，很多人便开始补觉。
中午12点整，钟声响起，翰林院的考官们开始纷纷收卷，随后考生们陆陆续续走出来，呼吸一口新鲜空气，然后彼此交流一下。
12点15分，礼部开始给考生们分发午饭，一碗稀粥，两个馒头，一碗羊肉汤，一份白菜炖土豆，有钱的考生还可以花100元（1两银子）多买两样肉菜，炒牛肉和炖鱼，如果馒头不够可以再要。
考生们再一次感受到了朝廷的关怀和温暖……
下午13点整，杂学第二科世界知识开始考试了，考生们纷纷回到考间，提笔考试。
关于世界知识方面，很多儒生纷纷抓耳挠腮，考得太广，范围太宽，别说读万卷书，就算是行万里路的人也未必能够答得对，因为世界知识的出题人也着实太多了，甚至包括了外国大使们。
其中有一个题目是关于法国大革命的选题，居然问罗伯斯皮尔杀了多少法国人，这种考题别说儒生们了，就算是法国很多人也不知道，一看出题的人就知道这人是强烈反对法国大革命的人。
下午16点整，杂学第二科结束，考官开始纷纷收卷，接下来考生们可以选择回家，或者留在国子监考院过夜。
这样做的好处就是，留在国子监考院避免了明天早上还要检查一次，而且还可以和其他考生们交流心得，朝廷还会给考生们分发免费的晚餐。但是缺点同样也有，那就是这里其实很无聊，只能和别人聊天，还没有任何参考书还可以让考生们临阵磨枪一下，而且晚上9点便必须准时睡觉。考场外虽然有电灯做长明灯，有禁军士兵把手巡视，但是考生们的睡眠肯定不会太好。
即便如此，还是有很多考生便留了下来，很多人趁机相互交流和攀关系。因为一旦被取士，将来大家都是同科同朝为官，将来便是天生的盟友了。但因为三科同考的原因，不到最后一刻谁也不知道谁最终会被选中做官。
王宇和虞立民便留了下来，回去也没什么意思，留下来多好，多热闹。吃了晚饭之后，王宇和虞立民便开始在考院溜达，然后开始抱怨考题，说出题的人真是有病。不过两人也知道曹跃肯定会出题，相视一笑，主公这个人最是古怪，肯定会出题为难大家。
一些考生们开始说起今天的考题来，说这道题应该怎么选择，那道题应该怎么选择，有记性好的，可以讲上午和下午的考题如数复述出来，当真让人叹为观止。
有一个山东考生说：“你们不知道吧，明天一早，咱们的考题便会印在报纸上，供天下人参考，也供将来科举考生们参考。”
“啊？”
众人吃了一惊，没想到如今朝廷开明到这种地步，居然将考题公开了，当真是前所未闻。
王宇和虞立民两人走着走着，忽然一个年轻人走过来，站在王宇面前，激动地说道：“鸿鸾先生……鸿鸾先生……你也参加……”
“嘘……”王宇喳喳眼睛，笑道：“小声一些，小声一些。”
“嗯。”这考生忙点头，道：“我是甘肃学子，所以我见到过鸿鸾先生。”
虞立民笑道：“看来鸿鸾兄你想低调都不可能啊。”
王宇苦笑道：“好，好，好。”
而此时，曹跃在家拿着考题，和妻儿们也考着玩，他是有答案的，而且是在刚刚拿到的答案，陶悦、陶怡、赵雅、蓝祺儿都在这里，蓝祺儿厚着脸皮每天到来，虽然陶悦和陶怡两人不说，但是都看得出来她是什么意思，曹跃因为利用过她，而且曾经与她有过婚约，更是不好说什么，所幸大家倒是有一个共同话题，曹跃的儿子麒麟儿曹俭。曹跃为了避免蓝祺儿尴尬，便让麒麟儿认蓝祺儿为干娘，这下好了，蓝祺儿更有借口来曹府了，两家靠得又近，每天来曹府待上一天变成了蓝祺儿的必做之事。陶悦事后跟他闹过，但是话已出口，再返回也没有用了。
几个女人分分开始猜答案，曹跃拿出银子做彩头，猜对一个赏100元红钞（一两银子），猜错了不罚，大家玩的甚是开心。两百道题猜到最后，曹跃赫然发现蓝祺儿面前有一万五千多元红钞。曹跃心中不禁大吃一惊起来，蓝祺儿格格这成绩，便是去参加科举也是名列前茅啊。
12月3日早上9点，科举重头戏八股文考试开始了，今年是张之洞出题，两场考题同时发给大家，考诗赋（试帖诗）与八股文。
比起先前科举三场考试分别考三天，如今科举考试是两场考三天，而且三天联考。考生们上厕所也需要有两名禁军陪同去上，但是考生们基本上不需要考上三天的时间，有一些下笔快的，一天就考完了。考完之后考生可以立即离开考场，当然也能等待三天之后一起交卷。大多数人考两天，便再也忍受不住这小小考间的压抑而交卷离开考场，等待消息。
而此时外面热闹非凡，果真如那个山东考生所说，就在12月3日，《华北时报》《淞沪时报》《湖广消息》《新学报》等各大报纸纷纷刊登了杂学考试的内容，一字不漏地印刷出来，供天下人参与。
这档子事当真是创下了历朝历代之最，前所未有的科举形式与公开程度，让不少人叹为观止。
现在，全中国的人都开始参与起来猜考题猜答案的活动中来，而且民间有许多能人居然真的猜中许多，对于那些稀奇古怪的题目纷纷翻查起来历史书，关于外国知识的内容，他们还特地向洋人请教。
其实洋人也是人，也喜欢卖弄，尤其是看到考题中大约有五分之二的内容关于外国，非常惊讶之余也暗暗得意，于是用自己有限的知识参与这项全民娱乐的活动之中。
而且这股猜科举考试题目的活动很快就跨越了海洋，来到了东瀛日本，连日本人都感兴趣了，不少日本人纷纷也参与其中，并且开始评论起来中国的科举改革制度。
日本首相伊藤博文就认为，中国的这股科举考试改革风潮，实乃中国复苏的前兆，中国未来必定会重新恢复汉唐之强大。当一个不闭塞，乃纳百川的中国出现在世界东方的时候，就是中国重新崛起的时候。现在，日本正在亲眼目睹见证这一历史。
英国《泰晤士报》对中国的新科举考试的评价就是：这是一个举世瞩目的创举，古老腐朽落后的中国，开始痛定思痛，反思自己，开始真正的想自己缺什么，他们对西方的关注从科学到历史，从民生到革命，极端闭塞的中国，真正向世界迈出了第一步了。
保守派自然是反对新科举考试，但更多的人接受并积极支持新科举考试，尤其是年轻的学子们，他们更加愿意接受新知识，也更加愿意出人头地。新科举考试给了更多的人更多的变数，让科举考试从原来的保守道路上跳出来，新道路更加宽敞了，也更加充满着未知。
既然充满未知，就充满着希望，冲动的年轻人对这种希望是无限渴望的。
康有为等人虽然反对新科举考试，可是当新科举考试杂学内容出来之后，他也偷偷地买了一份报纸自己做题。来到湖广会馆之后见到很多人都在猜考题，本来他是想一言不发的，但是听到有人大声嚷嚷着错误答案终于忍不住参与其中了，然后越讨论越激烈，到最后他也分不清楚自己应该是支持新科举考试还是反对新科举考试了。
12月5日，科举考试完毕，考生们离开考场回到各自客栈，等待最终成绩。