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许景澄深深一鞠躬，便要返回京师，曹跃阻止道：“许大人，你回去必定有危险。”许景澄坚决地说道：“我何尝不知危险，但若能阻止开战我还是要阻止的。”
曹跃道：“你在朝堂上的事情我知道，你力阻开战，支持剿灭义和团，被载漪刚毅等人蔑为卖国，京师百姓甚至向你家中扔杂物，还有义和团要火烧你的官邸。你若是回去，便是不被载漪等人所害，也要被义和团所害。”
许景澄心说原来我在京师的一切，你都知道，由此可知你在京师必定布满了眼线，徐用仪徐大人所言不假，曹跃必定胸怀大志。若非这500万英镑随时都可能打了水漂，许景澄也不会把它交给曹跃保护，于是许景澄意有所指地凌然道：“我忠心耿耿为大清，不怕百年之后的人骂我是逆贼反贼。”
曹跃没有听出来许景澄话里的意思，他只是对许景澄这样的官员不能理解，明知道回去有危险，为什么要执意回去？
难道许景澄真的忠于大清朝？
曹跃认为只怕未必，如果忠于大清朝，许景澄为什么要把朝廷练新军的500万英镑交给自己保管——但如果他不忠于大清，为什么他执意返回北京宁可冒着杀头的危险也要阻止慈禧的疯狂。
倒是王宇的一席话解开了曹跃心中的疑惑，许景澄这人聪明，有远见卓识，但深受忠君思想的影响。
他必定预见到了大清必定会因为这次排外而惹怒列强，而列强也会用这个借口来敲诈大清甚至攻击大清。
许景澄效忠四十多年的这个大清朝或许就会分崩离析，或许南方军阀会趁机作乱谋反，中国将再一次分裂。
许景澄无力阻止更坏的情况出现，他手中的500万英镑就成为了清政府的救命钱——许景澄选择了曹跃，唯一能够平衡各方势力的曹跃。若曹跃推翻大清，则名不正言不顺，若南方军阀独立，曹跃必定能平定。假如曹跃入京师，最多就是一个挟天子以令诸侯，那样最起码朝廷还能够维持，大清依旧是大清。
许景澄是在赌博，尤其是他临走但是会后那句话：“我忠心耿耿为大清，不怕百年之后的人骂我是逆贼。”许景澄是简介地提醒曹跃，你可以做曹操，但你不能做王莽。
好计谋，好算计，曹跃感慨着朝廷老奸巨猾的狐狸们，果真一个个都不简单。但曹跃依旧认为许景澄的选择有问题，他是个理想主义者，他以为曹跃绝不可能推翻清政府，可那也仅仅是他以为。
曹跃会不会取代清政府，要看未来的形势发展，而存在花旗银行的500万英镑军费也是一个大问题。
战争一旦爆发，存在敌人国家银行的钱，就成了废纸了，曹跃需要绞尽脑汁来应付未来发生的各种局面，以便能取出这500万英镑。
许景澄返回京师之后，向慈禧汇报了一切，慈禧得知曹跃还真是身受重伤，这才放下心来。
由于义和团进京和武卫后军进京，东交民巷等外国领事馆已经深感不安，立即请西摩尔率军前来。由于战争准备比历史上推迟了一个月之多，西摩尔率领的西摩尔联队由历史上的2000人增加到了4000人。但西摩尔联队一出天津，火车便铁轨便被义和团拆的一干二净，他们只能一边修着火车道一边前进。
西摩尔联队离开天津租界向北京进军的消息让满朝文武震动不已，载漪提出派遣朝廷军队向东交民巷进攻的请求。
如果进攻东交民巷，那就意味着大清帝国对八国宣战了，所以此时许景澄和袁旭依旧站出来高呼：“不可与洋人开战，应杀拳民以和洋人！”
慈禧大怒，人家外国人在北京驻扎2000部队，又派遣西摩尔组建4000军队侵华，你还在主和？你是什么意思？
随后慈禧将许景澄和袁旭下狱，而载漪又在许景澄家中“搜集”到了里通外国的证据，慈禧必然大怒，下令将许景澄和袁旭问斩。
但载漪提出进攻东交民巷的请求被心中充满着矛盾的慈禧驳回了，载漪好生失望。
7月13日，由载漪监斩，杀吏部侍郎许景澄、太常寺卿袁旭于北京菜市口。
第二天上午，慈禧太后发出上谕说“太常卿袁昶、礼部侍郎许景澄，屡次被人参奏，声名恶劣。平日办理洋务，各存私心，每遇召见，任意妄奏，莠言乱政，且多语离间，有不忍言者，实属大不敬，若不严行惩办，何以整肃群僚，袁昶、许景澄均着即行正法，以昭炯戒。”
7月13日下午，日本大使馆书记官杉山彬奉其他公使的命令，乔装打扮一番出城打探消息，准备迎接西摩尔联队的到来。在永定门的时候，被永定门的董福祥所部武卫后军识破，杉山彬急忙逃走，被清兵开枪射杀，身中十几枪后倒地身亡。尸体被义和团抬走后大卸八块扔进了东交民巷。
此举更是引发东交民巷内的各国公使以及外国人的愤怒，各国侨民迅速被武装起来，日夜巡逻，尤其是对教民也开始不信任了，许多教民被洋人从东交民巷赶了出去，随后惨遭义和团杀害。
京师越加混乱。
7月13日晚上，慈禧召见大学士六部军机处众臣召开御前会议，载漪叫嚣道：“列强已然对大庆开展，若是我大清不应战，岂非寒了举国上下的心？奴才请攻东交民巷！以振军心！”
户部满尚书立山立即反对道：“万万不可，太后，若是攻打东交民巷，有朝一日洋兵进城，空将鸡犬不留啊。”
户部汉尚书王文韶也说道：“自甲午开始，中国兵力弱小财力不足，而且以一己弱小国家攻击列强，如何善后啊？还请太后三思而后行！”
没想到一个应对的朝会变成了批评自己的朝会，慈禧勃然大怒，用手一拍几案，骂道：“要是向你们所说的一样，朝廷养着你们什么用？以后见着洋人只管跪地上磕头认错就行了？要是你们现在去天津能阻止洋人派兵，现在就去，否则就论斩！”
众人不敢说话了，慈禧说道：“我意已决！不能让洋人再这么闹下去了！”
载漪、载勋、载濂、载澜、刚毅、徐桐、崇绮、启秀、赵舒翘、徐承煜站出来齐声说道：“太后圣明！”
慈禧道：“下诏，义和团为义民，各处不得加害，载漪负责，捉拿东交民巷之洋兵！”
“是，太后！”
得令之后，载漪立即找到义和团诸位大师兄，高呼：“太后正式承认义和团为义民了，今晚我们就攻打东交民巷，消灭洋人！”
众义和团大师兄们顿时兴奋不已，各自回去准备。远在天津的陈震宇立即跑到直隶总督隆裕手中请求支持，自己要重新恢复华北义和团的荣耀，却遭到了武卫前军总统聂士成为首的军方将领的嘲讽，悻悻而归，但两者的仇恨更更深了。陈震宇将华北义和团改名为神威营，自封为神威大法王，私自向天津紫竹林使馆区挑衅，遭到痛打，但成功地挑起了天津清军义和团与洋人之间的战斗。
此时东交民巷内的洋人并没有意识到西摩尔联队向北京进军的消息深深地刺激了慈禧，迫使慈禧做出公开支持义和团的行为，甚至他们还以为西摩尔联队完全可以直取北京城——就像是鸦片战争一样。
尤其是一些东交民巷的军官们，在知西摩尔率领高达4000人的军队前来救援，信心盲目大作并主动挑衅攻击义和团。
新任德国公使克林德作为一名原德国陆军上校，他作战勇猛，性格暴烈。在7月14日这一天早上亲自率领二十个德国士兵冲出东交民巷，在路上打死了三十多个义和团战士之后全身而退，赢得了东交民巷内各国的一致称赞。这场骑士一般的战斗让东交民巷内的所有洋人错误地判断，他们完全可以对付得了中国人，中国依旧是三十年前鸦片战争的中国。
7月15日，西摩尔联队抵达廊坊，立即遭到了武卫前军聂士成部和义和团埋伏和包围，西摩尔所部由于一路畅通无阻，难免骄傲过度，发现敌情的时候已经进入聂士成设下的包围圈。
但此时聂士成部派遣义和团充当前锋，利用义和团的热情向西摩尔联队发起决死冲锋。
义和团战士们笃信，只要在身上抹上黑狗血，敌人的子弹便不会击中自己，甚至还有人将女子的月经带挂在长杆子上，据说这样敌人的炮就会飞走。
于是几千抹了黑狗血挑着月经带的义和团战士，举着长矛大刀高喊着“刀枪不入”的口号，勇敢莽撞地冲向了西摩尔联队的火车发起了冲锋。
西摩尔联队最先因被包围而惊慌失措，但很快恢复了士气，在西摩尔的指挥下，士兵全部返回火车里，隔着火车车窗站在火车车顶用步枪射击，用重机枪扫射。
“哒哒哒……”
一阵枪响过后，近千义和团士兵被打伤打死，义和团战士们目瞪口呆地看着一地死尸，吓得惊慌四散而逃。
西摩尔联队士兵放声大笑起来，如果中国士兵都是这样“愚蠢”，别说保护东交民巷，甚至西摩尔有信心攻下北京城。