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灯火黄昏，月色婵娟，元夕家宴。
朝看水东流，暮看日西沉，朝花夕拾，入府已是第三个年头。
寻常日子刘驭宵大多不在府中，即便回来也难与她们同席而食，加之近年又发了这些事，故而席间气氛凝重，不知殷氏是有意缓和气氛还是想要挑明徵音的出身，竟破天荒恭维起她的技艺，并言辞恳切请她唱曲助兴。刘驭宵没有表态，徵音便顺水推舟答应了。
虽日久不登台，然台上那套好似早已镌刻进她骨头里，信手拈来没有半分生疏。才起了调子便让埋头不理旁事的刘驭宵下意识放了酒盏，她原地回旋，一个留头便撞上了那眼眸，大约他是想起了那次在偃乐坊的惊艳时光，眸中竟不自觉流露出脉脉深情，她有一瞬失神，声调不禁颤抖，当下便唱的荒腔走板。
然饶是这般有失水准，他也心无旁骛。时至今日，曲儿唱得如何已不打紧，他所爱是她的人。
记得那是个雪夜，他头一次听她唱曲儿，彼时他的目光只有情，不见伤，那般痴迷于她，亲手将她从戏台抱下，许她婚姻。抛开恩仇，那时还是很美好的，只可惜再也回不去。
她无法若无其事，兀自停了歌舞，没说半句话默默隐退，他又坐了一会儿，端起酒盏饮个精光，随即怅然离席。
隔天清晨，她刚起身还未梳洗，厨房便送来了膳食，她强打精神喝了几口白粥，岂料粥水还未喝尽，喉咙便火辣辣疼痛起来，她轻拍闷涨的胸口，不知什么便一涌而上堵住了嗓子，甫一张嘴便见一口鲜血喷出，满嘴腥甜味道让她恶心惊惧，她想叫门外妙芙进来，然无论如何用力也发不出半点声音，她慌乱不已，打落满桌器皿，妙芙这才听见动静推门而入，但见她满口是血，眼泪纵横，当即便吓住了。
刘驭宵得知此事匆匆赶来，大夫却无能为力摇了头：“粥里混有毒药，虽医治及时未危及性命，然夫人的嗓子算是彻底毁了。”
“什么！”刘驭宵惊恐到木讷，他如此珍视的人竟屡次在自己眼皮底下遭逢不测，这简直比直接在他身上刺一百个洞更让他觉得体无完肤。他走过去，徵音服了药安睡锦被里，却已是从头到脚千疮百孔了。管家带着众人离去，他终放下连日来的姿态坐到她床边，轻抚她的睡颜，忽然感到很难过，所有他发了狂喜欢的东西正逐一离他而去，曾经的布老虎，如今的宫徵音，不晓得算不算上天对谎言的惩罚。
久久，他将头埋在她手边的锦被里，呜咽之声那样突兀，威武身姿抖得不易察觉。
她被他的哭声惊醒，迷迷蒙蒙看见他爬在手边，竟不自觉抬手攀上他的肩膀，他有所惊觉，直起身子握住她的手掌，紧张道：“我去叫大夫。”
她想说什么，然张口那喑哑怪异的声调将自己深深吓到，她还未习惯这把丑陋的嗓子，眼泪大颗大颗落下，连哭声都这般不堪入耳，她起身发了疯似的将他推出门外，任由他敲打门板，她坐在地上，双手紧捂嘴巴，那声音连她自己都害怕。
这打击实在太过沉重，她将自己反锁起来，不愿再张口说话。三日之后，她想通了，这世上最懂她歌声的两个人，一个远在天涯，一个近在身侧却隔着世仇，还能唱给谁听呢？她默默接受了残酷事实。
家宴献艺，两厢失态，翌日便中毒失声，此事绝非偶然，精明如他命人暗中调查，果查出内有蹊跷。
说起来整个过程有些曲折，起初是拿了厨房众人来问话，一番盘问矛头竟直至殷氏，杂役说当日早晨看见殷氏进了厨房，殷氏遂成众矢之的，而她竭力剖白自己为人坦荡，绝不齿此等背后伤人的卑劣行径，刘驭宵冷面听着她的辩解，就在此事即将盖棺定论之时，角落里秦氏微微扬起唇角的得意表情被明察秋毫的刘驭宵捕捉到了，他走向她，满是威严：“此事你有何看法？”
秦氏惧怕地低下头，摇头称不知，殷氏这才想起了什么，忙道：“那日妾本不想进厨房，可秦氏含沙射影说厨房偷偷将我存着的山参炖了去讨好那人，妾气愤之下才去厨房看个究竟，待发现此事不实便作罢了，如今想想，竟险些替罪于人！”殷氏怒不可遏，恶狠狠地揪着秦氏发髻逼问道：“说，是不是你嫁祸我？”
秦氏哪里肯承认，跪地嚎哭，拽着刘驭宵衣摆不肯撒手，刘驭宵面无表情道：“若我没记错，方才送膳的杂役提到一个蹊跷细节，那日途中莫名落了一阵花雨，直至坠到托盘各色器皿上，我猜毒便是那是下的吧。”他说着弯下腰，狠狠笑着：“府中最会伺弄花草的好似是你吧。”
一切不可解释的谜题都迎刃而解，大约秦氏意识到辩无可辩，兴许也是心死了，她对所作所为供认不讳，殷氏当下要将她送官法办，而她望着这宅子，不甘道：“我安守本分忍气吞声数载，竟不及她初入府，教我如何不恨！”
说到底，皆因情而起，刘驭宵很清楚自己责无旁贷，可他的心都给了一个人，无法再给别人更多。半晌之后，他慨叹道：“你走吧。”
这些事情徵音并未亲见，悉是从妙芙口中得知，她想，大约那时候刘驭宵的心里也不好受吧。
时隔多年，徵音再提起失声之事已经很坦然了，可我每每想起世间对她动人歌手的传说便忽然不忿，然女人间都争斗大抵如此吧，即便不能因此得到什么，毁了对方最珍视的东西便也痛快了，只是徵音因此封口，该是天下的损失呀。说起来刘驭宵也真是命格不好，两个老婆（木梓和徵音）一个残了容貌，一个失了歌喉，且都毁了心，真真是瘗玉埋香。
陆华浓对此非常惋惜：“若是教那些对你歌喉念念不忘之人晓得了，该是捶胸顿足之痛吧。”
然而徵音却笑了，云淡风轻道：“我的歌声从来都不好听，里头全是**和仇恨，不能再唱也无甚可惜。大漠上的风声才好听，句句唱的都是心，只是各人听着各有滋味罢了。”
在复仇这条路上她已付出太多，仿佛也只有这些才能衬得上她想打垮的一切。
溽暑，溥北湿热难耐，皇帝诏他回京述职，临行前夜他在她院外站了许久，几次想进去又打消了念头，心想她的人生因他一家而曲折，如今又受了这些罪，该是多么不想再见他。最终，他托妙芙传了张字条进去，她展开一看，依旧是那两个字——等我。
近年刘府难得太平，自刘驭宵走后更是沉闷如死水，向晚有风送来清凉，太阳还未落尽众人便生出了浓浓倦意，丫头们掩袖偷打哈欠，徵音从花园中纳凉回来，早早散了服侍的下人，回屋欲要歇下。
天色昏瞑，她吹着火折子点亮蜡烛，也就在此时忽而惊见床上坐着一人，她吓得退后几步，那人似是冷笑几声起身从阴影里走出来。
徵音定睛认出那人便是多日不见的秦氏，眼前的秦氏一身黑衣，乌发随意挽在脑后，平日光洁的面庞隐隐泛黄，一副颧骨高高隆起，瞧着又老了，又瘦了。
“你怎会在此？”徵音预感不妙。
“我特地回来瞧瞧令我再不能翻身之人如今过得又有多好。”秦氏此举显然是疯狂的，正应了徵音先前的猜测，咬人的口是不张口的。
徵音故作镇定，大开房门：“眼下你已瞧见了，趁无人发觉快些走。”
“怎么，这般就想打发我，那我何苦费尽周折再进来？”可见秦氏必有所图，且不达目的誓不罢休。
大约徵音骨子里最厌恶威胁，哂笑道：“你如今可还有资格讨价还价？”
秦氏眉心忽然聚集起阴狠：“我毁了你的嗓子，却丝毫动不了你的位置，可若是再毁了你的容貌，或者干脆将你杀了……”余下那半句徵音没有听清，因为秦氏忽然从怀中掏出一把匕首，直直朝她刺了过来。
她向后闪避，想要呼救，然嗓子受损太重，已无法发出更大声响，情急之下，她夺门而出，秦氏紧追不舍，一路逃至花园，眼见着几个家丁就在前头廊下打盹儿，她拼了命投奔过去，却被脚下石子崴了脚，猝不及防跌在地上。
家丁纷纷惊醒，抬眼瞧见秦氏举着寒光冽冽的匕首狠狠刺去，徵音闪身一避，本该直插胸口的匕首在她臂膀上划出口子，当即见了血。
“我要你死！”秦氏见这刀落空，重新举起匕首行刺，幸好家丁一拥而上将她扑倒制服，这才让惊魂未定的徵音刀下生还。她捂着伤口冷艳望着癫狂不已的秦氏，顿觉怜悯可悲，淡淡吩咐道：“将她送出溥北，越远越好。”
几日之后的夤夜，本该在都城逗留许久的刘驭宵，此时居然贸贸然出现在她面前，脸上还带着担忧薄怒夹杂的神情。
“你进错屋子了。”她满不在乎下了逐客令。
“让我瞧瞧。”他全然不顾要撸她袖子，却被她巧妙避开，冷言相向：“同我宫家二十八口亡魂一比，这点根本不够瞧。”
她终归还是恨他，这让他无比神伤。片刻之后，他掏出一把短刀递到她面前，她戒备地瞧着，眼中还有些恐惧，迟迟没有接下，他轻视一笑，将短刀放在桌上，一语双关讽刺道：“不是自诩狠毒么，怎连刀都不敢拿？”
很明显，他想保护她，可这些情她都不能领，于是回敬道：“我的刀只为杀你而铸。”
千里迢迢赶回来，却如此让他心灰意冷，他没有再说什么，摔门而去。
她好好望着那背影，竟看出有些不同以往的吃力，在外等候的副将欲帮她把门关上，她见机询问：“将军怎回来得如此早，莫不是出了什么差错？”
副将面色为难，终将隐情和盘托出：“将军自领兵起便每战必胜，在军中威望极高，此次朝拜天子，君上兴高采烈欲将公主下嫁将军，谁知将军连犹豫也无便深深跪伏在地，言说已有妻室，不敢委屈公主，可朝中都晓得将军并未娶妻，婉拒便成了抗旨不尊。天家碍于颜面赐将军仗脊八十，打得血肉横飞，然将军从始至终一声不吭。为人臣子最忌忤逆，可将军好似全部在乎。日前收到管家书信言说夫人之事，便顾不上有伤在身，快马加鞭赶了回来……”副将沉沉叹气收住话头，将房门关上。
屋中闷透，连烛火都跳跃不动，徵音摩挲那把精致短刀，同她一样，似乎所有精致的东西都能成为杀人利器。她被倒海翻江的心绪无声淹没，这场相遇注定是灾难，她自以为能躲开醉人的情爱，可是当记忆闯进门来，一下下叩响墙壁，徘徊不去，所有的情话誓言堆积在耳边，分明炎夏，可肆意蔓延的冷让她背后湿透，涌上眉梢的悉是无能为力。