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德鲁希丽雅很是尴尬，她应该提前告诫提问要有限度。转头看父亲，精灵王的眼神却望向祭司们。公主明白过来，顿时怒火中烧。
如果霍拉一怒之下把提问者顶个对穿或者在脸上留个蹄印，那祭司们的目的就达到了。如果霍拉忍气吞声，独角兽在精灵心中的地位会下降。这种手段不能给神殿带来任何实质性的好处，除了恶心一下公主，纯粹是损人不利己。
霍拉一跃而起，惊人的弹跳力从阶梯站上舞台，他面对提问者说：“你会问你的朋友说‘我可以骑你吗？’提问者面满尴尬。
霍拉放过了他，绕着舞台对观众说：“提亚们，我想你们还存在误解。独角兽并非会说话的野兽，我们也是智慧生物。独角兽的母语是木族语，当然现在又多了提雅语。年长者们传授礼仪和知识，父母教导战斗和生活。”
“我们有自己的神明，慈爱的智性神兽女王菈芮是独角兽守护神。我们拥有自己的历法和配套的三个节日，分别代表繁衍、神祇和生命，感谢你们的王者，仲夏夜之节成为第四个。”
“两个种族最大的差异不是用几只脚着地或者进食使用餐具，而是对待自然和文明的取舍衡量。城市是精灵发展的基石，丛林则独角兽不可舍弃的家园。同格局来说，独角兽联盟是嘉兰诺德王室的附庸，但从**和精神来说，我们和你们是平等的的，这是神圣的盟约所契定。”
霍拉转了一圈，回到提问者面前：“我现在回答你的问题，不可以，就如同独角兽永远不会踩在盟友身上一样。”
先是沉寂，随后掌声渐渐响起，提问者满面羞愧地向霍拉道歉。
德鲁希丽雅低声问：“你自己想出来的？”相处半个月，她清楚独角兽讷于口舌。
“不，爝焰法师的‘售后服务’，他猜到会有人这么诘问，教了我这些话反击。”
“原来如此。”精灵公主看见挂着死人脸的祭司们，不禁想到两天后的神诞仪式。爝焰法师的智慧和力量一样高深，来赴约应该没有风险。神殿如果大规模的调动部队，王室肯定能察觉，如果是小型的刺杀就可笑了，神殿有那种力量吗？
“我们当然有！”
奥法西斯大主祭对跪倒在地的祭司长厉声说道。此时的仪典大殿中，空荡荡的只有他们两个。大殿中央，有一座刚玉打造的三人高尼埃隆神像，仪典之主是一个面容严肃的中年精灵，鼻梁挺拔，嘴唇很薄，配上尖细的双眉看着就有“生人勿近”的感觉。尼埃隆左手持礼仪手杖，右手按在腰间的剑柄上，剑锷镶嵌了一枚硕大的辉夜光石。
从祭司长的视角看去，大主祭的冷硬表情简直和仪典之主完全一样。他带着些疑惑和期待，问道：“那为何伟大的主不降下神力，直接捏死那只恶龙？”
“精灵为神之仆，不是神为精灵之仆！将失败归咎于神，你的思想接近亵渎了！”
祭司长猛一打颤，立刻低头忏悔。奥法西斯放松了语气：“我明白，龙和独角兽的邪术让你动摇了，对吗？
祭司长不敢回答，额头触地，忏悔地更急切了。
“你不是第一个，也不会是最后一个。凡人的思想总是容易受虚化表象所迷惑，这就是我主不肯轻易轻易赐予信徒神力的原因。神圣的秩序和仪轨应该是信徒以毕生努力维护，而非依赖神祇的力量强制实行。前者是我等艰苦卓绝的升华之路，后者是通往堕落之狱的荆棘大门。”
“但是，”奥法西斯语气一转，“虔诚的灵魂供奉于至上者眼前，我主仁慈地留下一条道路，只有最熟稔仪轨和坚韧不拔的信徒才可以通过考验，领受至上者的神力。
祭司长抬头瞪大眼睛，他已经念诵仪轨戒典大半生，却从来没听说过这回事。他颤声问道：“我能领受至上者的考验吗？”
大主祭进一步诱导：“你？至上者为什么要赐予你力量？你已经让神殿蒙羞，让戒律失去威严。”
祭司长悲痛地抽泣起来，半塌的鼻子发出不成调的哭声。
奥法西斯没有计较他的失态，看着他哭了好一会，幽幽地问道：“你愿意为我主奉献生命吗？”
“我愿意！”祭司长第一时间反应过来。
“你愿意忍受我主的考验？那是比躺卧针床，沐浴岩浆更加痛苦的道路。”奥法西斯拔高音调。
“我愿意！”
“你愿意付出一切代价，扫清信仰传播的障碍，让至上者的教诲行遍大地吗！”大主祭大喝着问。
“我愿意！”祭司长近乎咆哮地回答，“我愿意付出一切，哪怕血液流尽，骨肉成灰，也要消灭我主的敌人！”
奥法西斯大主祭满意地点头，“你的灵魂会在至上者的神国中永沐圣光。调整你的状态，准备迎接考验。”
祭司长喜极而泣，但马上抹去眼泪，端庄衣着，他要让神看见自己严谨的仪态。
质地严密的雅木书壳缀满宝石和白银，尼埃隆的仪轨戒典十分沉重。但大祭司用瘦弱双手捧起，不晃也不摇。他翻开扉页，看着尼埃隆的神徽默想，我主，您的仆人奉上祭品。
“主说，世上唯有那圣灵，可以蒙我的恩。提雅是我赐的名，它象征纯洁、秩序、礼仪。”
祭司长马上听出来，这是仪轨戒典的大纲，他每次祈祷都能倒背如流。但这回不一样，大主祭的第一句引语念完，某种存在降临了，尼埃隆的神像“活了过来”。
受考验者难得保持冷静，没有稀里糊涂地跪地大哭。他默念仪典之主的圣言，缓缓跪下，期间每一次抬手，每一次低头，都完全符合教条。辉夜光石射出一道光，尼埃隆的神力灌注进祭司长身体。
很难用语言形容此刻的美妙感受，那是一种超越**的体验。汹涌的圣力由内而外，将灵魂推到感官的巅峰，与神祇共鸣。断裂的鼻骨自动校正复位，伤疤完全脱落，祭司长欣喜若狂地差点叫出来。
“主说，我赋予你们高贵，那是信仰的道标；我赋予你们礼仪，那是砥砺的坚石。”
下一刻他真的叫了出来，上千把尖刀和钢锉在体内翻搅，从大脑到内脏，从肌肉到骨骼。
奥法西斯声调如常念诵戒典，眉头却皱了起来。
祭司长用最大的意志力忍耐，双手撕扯着前襟，喉咙里闷响类似溺水者的怪叫。一股黑暗暴虐的力量来回冲撞，但神力也存在于体内，两者混合反应极其激烈。上暴突的血管由青转黑，然后破裂开来，转瞬又被治愈。祭司长已经没有精力祈祷了，只能勉强不嚎叫出来，直到他的右眼爆裂，泥浆似的软组织糊了半边脸。
“哇啊啊……”
“主说，世俗的王者以权力构建尊卑，终将化为尘埃；信仰的教长以尊卑凌驾权力，死后步入神国。”
受难者的皮肤开始整片整片的剥落，露出青黑色的肌肉，然后再愈合，循环往复，来不及掉落的死皮和新生的肌肤混杂在一起，变成暗色的角质。祭司长像只窒息的鱼，身体缩成一团，再猛的张开。哭喊声已经低落，转换为幽幽的呜咽，诡异低沉的音调更像是野兽。
“一切荣耀归于我主，精灵的守护者，贵族的向标，传统的捍卫者，礼仪的教导师。赞颂您！万圣万明的尼埃隆！”祭司长做了结语。他合上戒典，冷漠的看着地上那具类人的身躯。
祭司长身体两色分明，左半身的皮肤如同婴儿嫩滑，有温暖的光辉。右半身覆盖了一层沥青色的角质，似鳞非鳞。
“你没能保持仪态到最后，半边的丑恶是我主的惩戒。但你终究完成了考验，站起来，体验至上者的力量。”
祭司长用兽爪似的右手一撑，石板发出噼啪的碎裂声。他发愣，狰狞的爪子再一耙，坚硬的石头如同泥沙被抓起。再看左手，一团不成形的神术凝聚在掌中，光芒耀眼。
“两天，你只有两天熟悉这份力量。在神诞仪式上，你必须洗清神殿的耻辱。”
祭司长感激涕零，左脸满是欣喜的泪水，而右脸扯出残忍暴虐的笑容。